锅炉的水冷壁上端固定在汽包上，由于水冷壁弯曲较小膨胀量较大，本身补偿膨胀的能力较小，故下端是应该是可以自由膨胀的。水冷壁向下的膨胀量可事先根据温度和材质及高度计算出来。如果升火过程中水冷壁向下的膨胀值与设计不符，可能是向下膨胀受阻，或水冷壁受热不均，应设法消除，否则会在水冷壁管内产生过大的热应力。

 联箱沿轴向两端的膨胀如果不均匀，则说明联箱内工质的温度不均匀。水冷壁的下联箱常会出现这种现象。可用加强联箱放水的方法，促使水循环较差的水冷壁管得到改善，从而消除下联箱的膨胀不均。过热器和省煤器由于本身蛇形管有很多弯头，足以补偿温度升高后产生的膨胀，不必考虑采取另外的膨胀补偿措施。

式中：B——每小时燃料消耗量，kg/h；

      Q——每千克燃料的定压低位发热量，kJ/kg；

      V——炉膛容积，m³。

因为1kJ/h=0.278W，所以q_v的单位用kW/m³表示。

锅炉容积热负荷q_v的大小与炉膛容积、燃料的种类、燃烧方式等因素有关。

对于一定参数一定容量的锅炉，如果q_v值取得大，炉膛容积就小。炉膛容积过小时，燃料在炉内停留时间短，不能保证燃料的完全燃烧，同时热量对水冷壁的辐射面积小，炉温高，易引起结渣。如果q_v值取得小，炉膛容积就大。炉膛容积过大时，炉内温度低，对燃烧不利，还增加了金属消耗量。
  q_v值的合理选用，主要根据燃料特性，特别是挥发分含量的高低，以及排渣方式来确定。挥发分低的无烟煤，不易着火燃烧，q_v值应取小一些，炉膛容积可大一些，延长燃料在炉内的停留时间。液态排渣煤粉炉的炉内温度高，对燃料的着火燃烧有利，q_v值可比固态排渣煤粉炉的大一些，即其炉膛容积可比固态排渣煤粉炉的小一些。